삼림욕(森林浴)은 숲 속에서 거닐거나 운동을 하거나 조용히 휴식을 취하거나 때로는 책을 읽기도 하면서 맑은 공기와 나무들이 뿜어내는 초록빛 향기를 들이마시고 숲의 생명력을 오감으로 느끼면서 사람의 몸과 마음을 깨우는 자연 속에서 누릴 수 있는 휴양법입니다.
삼림욕이 건강에 좋다고 하는 최대 이유는 맛있는 숲의 공기에 있으며 삼림의 공기 속에는 수목에서 발산된 피톤치드라는 휘발성 물질이 떠다니고 있습니다
2) 피톤치드의 신비
숲 속의 공기가 다른 지역보다 맑은 이유도 이 피톤치드 때문이지요. 그렇다면 피톤치드란 어떤 성분으로 이루어진 것일까요? 모든 꽃이나 나무들은 각기 다른 방향성 물질을 뿜어내는데 이것이 바로 피톤치드이지요. 따라서 피톤치드라고 하면 한 가지 성분이라고 한정해서 말할 수는 없고 식물이 뿜어내는 피톤치드에 따라 그 효능도 달라지는 것입니다.
삼림욕에 의하여 우리들은 무의식중에 수목에서 발산된 피톤치드를 체내에 끌어 들이고 있으며 이 피톤치드가 대뇌 피질을 활성화 시키고 스트레스의 완화 피로회복 등에 효과가 있음이 각종 실험과 검정 데이트에서 확인되고 있습니다.
3) 피톤치드의 효과
1. 대뇌피질을 활성화시키기 때문에 몸의 조정력이 높아지며 이에 따라 수면이 잘 취해지고 자율신경이 안정되며 간 기능이 향상 됩니다.
2. 포도상구균, 살모넬라균 등의 세균과 곰팡이의 번식을 억제합니다.
3. 질소산화물 등의 공기의 유해물질을 에워싸는 작용이 있어 공기를 정화합니다.
4. 알레르기 작용이 있어 알레르기성 질환의 예방 및 회복에 효과가 있습니다.
5. 소취 작용이 있어 나쁜 냄새를 상쇄하는 작용이 있습니다.
